The Moscow Times, 17.11.2015

Operatic Account of Russia's Yukos Drama to Premiere in Vienna

Eine Oper über den jahrzehntelangen Streit zwischen dem ehemaligen Ölmagnaten Michail Chodorkowski und Russlands Präsidenten Wladimir Putin wird am Freitag in Wien uraufgeführt.

Die Produktion mit dem Titel Chodorkowski wird vom sirene Operntheater gezeigt und laut der Website des Theaters als „Königsdrama“ bezeichnet.

Chodorkowskis Website beschrieb die Produktion als „historisches Drama“, einen Bericht über seine Geschäfte mit dem russischen Präsidenten von 1989 bis 2013.

Neben dem Drama zwischen den beiden Protagonisten konzentriert sich das Libretto von Kristine Tornquist laut der Website des sirene Operntheaters auch auf die turbulenten Ereignisse und großen Veränderungen in der russischen Wirtschaft und Regierung in dieser Zeit.

Chodorkowski, der frühere Chef des inzwischen aufgelösten russischen Ölkonzerns Yukos und einst der reichste Mann Russlands, wurde 2003 in einem weithin als politisch motiviert angesehenen Fall festgenommen. Sein ehemaliges Ölimperium wurde zerstückelt und verkauft, während der ehemalige Tycoon ein Jahrzehnt im Gefängnis verbrachte, bevor Putin ihn Ende 2013 in einer überraschenden Ankündigung begnadigte.

Nach seiner Freilassung arbeitete Chodorkowski als Aktivist der Opposition und forderte politische Freiheiten und Menschenrechte in Russland, während er außerhalb des Landes lebte. Es wird allgemein angenommen, dass ihm eine erneute Anklage drohen würde, sollte er nach Russland zurückkehren.

Ein Großteil des Librettos der Oper wurde 2013 geschrieben, daher kommt Chodorkowskis Entlassung in der Oper nicht mehr vor – was „das Ende der Geschichte offen lässt, aber Hoffnung für die Zukunft gibt“, so heißt es auf der Chodorkowski-Website.

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An opera about the decades-long dispute between former oil tycoon Mikhail Khodorkovsky and Russia's President Vladimir Putin will premiere at a Vienna opera house on Friday.

The production, titled Khodorkovsky (Chodorkowski in German), will open at sirene opera theatre, and is billed as a “royal drama,” according to the theater's website.

Khodorkovsky's website described the production as a “historical drama,” an account of his dealings with the Russian president from 1989 to 2013.
Besides the drama between the two protagonists, the libretto by Kristine Tornquist also focuses on the turbulent events and major changes in Russian business and government during that time, according to the sirene theater website.

Khodorkovsky, the former head of the now defunct Russian oil firm Yukos and once the richest man in Russia, was arrested in 2003 in what was widely viewed as a politically motivated case. His former oil empire was carved up and sold off while the former tycoon spent a decade in jail, before Putin pardoned him in a surprise announcement in late 2013.

Following his release, Khodorkovsky has worked as an opposition activist, calling for political freedoms and human rights in Russia, while living outside the country. It is widely believed that he would face renewed prosecution should he return to Russia.

Much of the opera's libretto was written in 2013, therefore, Khodorkovsky's release is not included in the production — which “leaves the ending of the story open, but gives hope for the future,” the Khodorkovsky website said.

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